“石昆,那就你來說說，當年到底是怎麽回事。”戚卓容道。

石昆又磕了個頭，哆哆嗦嗦地說：“啟稟陛下,當年武庫司要鑄造一批火炮，燕大人就找了一批工匠定做模具,小人也是其中之一。後來收尾之時，忽然有人找到小人,問小人想不想發財。說實話，誰不想發財呢,小人就問他要做什麽,結果他說要小人趁夜裏人都睡下時,偷偷往已經成型的模具裏再增添塗料。小人嚇壞了，說這怎麽能行,這是要用來鑄炮的模具，差之毫厘失之千裏，出了差錯是要掉腦袋的！可他說,現在模具已經驗收過，不會再有人去量尺寸,小人這麽做不會被人發現的。就算發現了，也可以栽贓成是燕大人指使。”

戚卓容：“找你的那人是誰？”

“是陳大人府上的管家。”石昆道，“因小人一直猶猶豫豫,那人便威脅小人，說小人已經知道了事情，所以就算小人不答應,他也一定會殺了小人。他還說，陳家辦事，是給小人這個機會,全看小人識不識相，能不能抓住飛黃騰達的機會。小人……小人當時鬼迷了心竅，見開價不菲，又許諾事成後會保住小人性命，便答應了。”

陳鴻疇陰沈著臉，一言不發。

石昆戰戰兢兢地看了一眼戚卓容，繼續說道：“後來……後來東窗事發，因小人的指證，燕大人被滿門抄斬，連帶其他大人也妻離子散、家破人亡，小人心裏悔恨不已，可是事已至此，小人若是反水，也肯定沒有命在了，因此只好按照那人的吩咐，先在獄中假死，然後隨其他屍體一起被運出城外。那人倒是信守承諾，給了小人一筆錢，讓小人遠走他鄉。”

石昆不敢重操舊業，便去了松江府，開始試著做養蠶織絲的生意。他的生意逐漸有了起色，還娶了妻生了子，本以為安生了，誰知就在這時，突然接到陳府的信件，說是對石昆這段時間的守口如瓶很是欣慰，但若是他以後敢說出去，全家都要沒命。石昆這才知道，原來陳家還一直在監視著自己。

石昆咽了口唾沫，繼續道：“小人硬著頭皮繼續做生意，越做越大，松江府所有時興料子都要從小人手底下過一遍。陳府又來了信，要小人每年都運一批新布料過去，小人……小人哪敢不從！直到前不久，聽說朝廷在查燕大人的案子，小人心想完了，趕緊攜妻兒逃跑，躲在深山避風頭，結果還是遇到了殺手……”

小皇帝問：“殺手從何而來？”

“小人不知啊！”石昆哽咽著說，“多虧戚公公的手下及時出現，否則小人全家都要被滅口！小人想來想去，這世上，連小人的妻子都不知道小人的過去，除了陳大人，還有誰會在這個節骨眼上要殺了小人呢？”

戚卓容道：“啟稟陛下，臣已取得殺手的口供，對陳鴻疇大人□□一事供認不諱。”

說到這裏，她頓了頓，露出一絲微妙的冷笑：“諸位可知，這世上最厲害的殺手都出於星海閣，而星海閣從不接刺殺朝官的單子。按理來說，要想殺這樣一個商人，出價找星海閣最為穩妥，可只因是陳家下單，星海閣連個商人都不願殺，竟然退單了。原因無他，只因陳家曾多次試圖聯系星海閣，要對咱家下手，甚至那已死的錢鵲也是勾結了陳家，試圖買通星海閣行刺陛下，這才惹惱了對方。”

她踱到陳鴻疇身邊，搖頭笑道：“陳大人，你花費千金，卻只能找些不入流的殺手，連咱家的手下都比不過，真是可悲可嘆吶。”

陳鴻疇一咬牙，心一橫道：“戚公公你也說了，那都是些不入流的殺手，這種人給錢就能賣命，嘴裏怎能有真話？石昆當年能逃脫，分明就是鉆了刑部大牢的空子，你怎知不是黃尚書害怕擔責，因此嫁禍到我頭上來呢！”

反正案子是刑部判的，黃仲時也難辭其咎！既然已經拉了他下水，那大家不如一起沈下塘去，豈能留他一人得了便宜還在外逍遙！

陳敬冷眼旁觀完這半場戲，便知陳鴻疇已經陣腳大亂，全然忘了反擊，盡想著如何拉人分攤罪責了。

戚卓容，戚卓容，當真是厲害。不過也怪自家，十二年前，做事還不夠老練，結果留了個隱患下來。陳敬摩挲著拐杖上的木紋，神色晦暗。

而另一頭，黃尚書已經忍無可忍：“陳大人，說話要講證據！那石昆自己都說了，是當初假死才蒙混過關，刑部或許卻有疏漏之處，但流程絕無問題！若不是你給他用了什麽藥造成短暫假死的假象，他又豈能逃得出去！”他也一撩袍子，跪了下去，“陛下明鑒！陳大人分明是狗急跳墻，逮誰都咬！刑部當初斷案，也是因為各類證據都指向燕大人，若不是他們串通一氣制造偽證，刑部又如何能下定論呢！臣、臣也是被蒙在鼓裏啊！”

小皇帝滿腔怒火，拍案而起：“陳鴻疇，事到如今，你還有何話可說！”他負手而立，冕旒因憤怒輕喘而震顫不休，“只為一己私利，不僅構陷忠良，還視邊塞將士性命如無物！燕大人與其同僚何其無辜，要遭此飛來橫禍！而將士在外九死一生，一門火炮意味著什麽，你難道不懂嗎！這朝臣與家眷幾十口，連同塞外將士數萬人，悉數折於你手！而你，竟就只為了一個區區郎中的官銜！朕竟不敢想象，你升至如今位置，還做過多少惡事！”

陳鴻疇匍匐在地，根本不敢出聲。他自知必敗無疑，唯一的一點希望，便寄托在了自己的親伯父身上。他從衣袖縫中偷偷望了陳敬一眼，見他仍舊端坐在椅子之上，身形厚重，絲毫不顯慌亂的樣子，不由又稍微定了定神，安慰自己，本是同根生，一榮俱榮，一損俱損，伯父斷然不會放任自己不管的。

“陳敬！”小皇帝喝道，“你可知罪！”

這是他這麽多年來，第一次直呼其大名。

陳敬嘆息一聲，拄著拐站起來，扶著膝蓋緩緩跪下：“臣知罪。”

“你有何罪！”

“治家不嚴，竟放任此等狂逆之徒，犯下此等惡事。”陳敬道。

像是聽到什麽天大的笑話，小皇帝厲聲道：“這樣大的冤案，到你口中，竟只有‘治家不嚴’四個字？這豈是你一家之事！從京城到漠北，這是全大紹百姓的事！還是說，在你看來，這全大紹的事，就是你的家事？！”

這話說得極重，簡直就是把“謀反篡位”四個字寫在了明面上。

一時之間，奉天殿內鴉雀無聲，氣氛極其恐怖。殿外的陽光直直照入大殿，金碧輝煌的殿柱、流光溢彩的雕梁，像是一股無形的威壓，壓得眾臣喘不過氣，不得不一齊跪下身去，承受這天子雷霆之怒。

“臣萬萬不敢！”陳敬棄了拐杖，俯首道。

“你有何不敢？朕看你敢得很！”

“陛下息怒，臣當初聽信鴻疇一人之言，誤以為燕大人犯下大罪，沒想到竟是他背著臣買通工匠，陷邊塞將士於危難！若臣知道，臣早就將他家法處置了！”陳敬聲音沈重，“臣任首輔，忙於政務，卻失了對族人的管教，是臣之過！臣今日願辭去這首輔之位，前往佛寺閉門思過，為族人懺悔，為英靈祝禱。”

“伯父！”陳鴻疇難以置信道，“你怎能撇得如此幹凈？當初侄兒只是急於升官，並沒有非要那武庫司郎中之位！是您說那劉鈞被燕大人彈劾了幾回，懷恨在心，想要與您聯手除掉他，您還說武庫司郎中是個肥差，正好將侄兒安排進去！還讓侄兒進去後與吳家多多來往，因咱們陳家只有文臣，想要再上一層，還得和軍武世家的吳家打好關系才是！”

戚卓容在旁邊都聽笑了。Ding ding

陳敬痛心疾首道：“鴻疇！你以為你說這些，就可以減免你的罪責嗎！事到如今，你還不思悔改！伯父是看著你長大的，你卻將伯父欺騙至此，以致連累整個陳家，伯父對你，真是失望至極！”

戚卓容道：“首輔大人，咱家私以為，你這侄子說話雖然不好聽，但至少現在說的是實話，你何必急著反駁呢？你這侄子說什麽你信什麽，身為首輔，當真如此好騙？”

陳敬搖了搖頭，長嘆一聲：“臣雖是信任族人，但也沒有糊塗到隨意相信，自然是鴻疇給臣看了燕大人通敵的信件，說懷疑燕大人與瓦剌私通，借機貪墨，臣才會讓刑部去查的。”

“好！”戚卓容嘴角噙一抹寒笑，“貪墨與否，現如今已經再明朗不過，那咱們再來說說這通敵之事！那封所謂的信件，是用瓦剌語寫成，大意是已經收到了燕良平的信，等到勝仗之後，便與他按照計劃，對半瓜分戰利品。咱家就想問問，這是何等的大膽，才會在大紹境內用瓦剌語寫信？就不怕路上出了什麽意外，信件丟失被人撿到？”

陳敬皺了皺眉，道：“瓦剌人如何想，我等豈會知道？”

“可是這信，當真是出自瓦剌人之手嗎？”戚卓容輕嗤。

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